Lundi 10 juillet 2006, 20h06
L'équipe d'Italie de football, victorieuse de la Coupe du monde, est arrivée lundi en fin d'après-midi à l'aéroport militaire de Pratica di Mare, près de Rome, où elle a été accueillie par plusieurs centaines de supporteurs.
L'avion de la Squadra Azzurra avec cinq silhouettes de joueurs peintes sur son fuselage s'est posé à 18H36 (16H36 GMT) sur le tarmac de l'aéroport situé à une trentaine de km au sud de la capitale italienne.
Le capitaine et pilier de la défense de la Squadra Azzurra, Fabio Cannavaro, est sorti le premier en brandissant le trophée, suivi par le sélectionneur Marcello Lippi.
Le gardien de but Gigi Buffon, lunettes noires et médaille d'or autour du cou a été le troisième a descendre de l'avion, suivi par le milieu récupérateur Gennaro "Rino" Gattuso, crâne rasé et costume sombre.
Plusieurs centaines de supporteurs étaient venus à leur rencontre et certains ont attendu plusieurs heures sous un soleil de plomb. Beaucoup étaient accompagnés de leurs enfants, porteurs des maillots bleus des champions du monde.
Les "flèches tricolores" de la patrouille aérienne italienne ont multiplié les acrobaties au-dessus de l'aéroport quand l'avion a atterri, avant de laisser une traînée en forme de coeur dans le ciel.
L'Italie a enlevé pour la quatrième fois de son histoire le trophée si convoité au terme d'une finale interminable et crispante contre la France conclue aux tirs au buts (1-1, 5 t.a.b. 3).
La rencontre a été ternie par l'exclusion du capitaine de l'équipe de France Zinedine Zidane durant la prolongation (110e) pour un coup de tête vengeur asséné dans la poitrine du défenseur italien Marco Materazzi.
La Squadra Azzurra doit donner une conférence de presse à l'aéroport. Les joueurs doivent ensuite gagner le centre de Rome pour être reçus au siège du gouvernement par le président du Conseil Romano Prodi.
Un tour de la ville est ensuite prévu dans un autobus ouvert avant de rejoindre le Circo Massimo pour une fête populaire en présence du maire de la capitale, Walter Veltroni, et de plusieurs célébrités.
Plusieurs centaines de supporteurs s'étaient déjà massés lundi après-midi sur le parcours de leur héros pour saluer leur victoire.